复式房在概念上是一层，并不具备完整的两层空间，单层高较普通住宅（通常层高2.8米）高，可在局部增建出一个夹层，安排卧室或书房等，用楼梯联系上下，其目的是在有限的空间里增加使用面积，提高住宅的空间利用率。复式住宅是一种经济型房屋。

在建造上仍每户占有上下两层，实际是在层高较高的一层楼中增建一个1.2米的夹层，两层合计的层高要大大低于跃层式住宅（李氏设计为3.3米，而一般跃层式为5.6米），复式住宅的下层供起居用，炊事、进餐、洗浴等，上层供休息睡眠用，户内设多处墙式壁柜和楼梯，中间楼板也即上层地板。一层的厨房高2米，上层贮藏让高1.2米，上层直接作为卧室床面，人可坐起但无法直立。

其实，所谓复式住宅指的是以三维空间立体设计的新概念住宅，它把住宅的空间分为“动”与“静”两个部分。说到底其中的关键点是，复式住宅在概念上是一层，并不具备完整的两层空间，但层高较普通住宅（通常层高2.8米）要高，可在局部设计出夹层，安排卧室以及书房等，并且用楼梯联系上下，其目的是在有限的空间里增加使用面积，提高住宅的空间利用率。从这一点来说，它与跃层住宅还是有着本质的区别。